Tratamiento de ATM / TTM
Alivio del dolor de mandíbula, los chasquidos y los dolores de cabeza
La articulación temporomandibular, su ATM, es una de las articulaciones más complejas y más utilizadas del cuerpo. Une la mandíbula inferior con el cráneo y participa en cada mordida, cada palabra que dice y cada bostezo. Cuando algo falla en esta articulación, los efectos se extienden: dolor crónico de mandíbula, dolores de cabeza, dolor de oído, chasquidos o crujidos, dificultad para abrir la boca y tensión facial que pueden afectar su calidad de vida todos los días.
Pacientes de Silver Lake, Los Feliz, Echo Park, Atwater Village y Glendale acuden a nosotros para la evaluación y el tratamiento de la ATM porque ofrecemos tanto manejo dental conservador como acceso a atención quirúrgica, todo bajo un mismo techo.
En Silverlake Dental Group, los trastornos de la ATM son evaluados y tratados primero por el Dr. Joshua Barkhordar. La mayoría de los pacientes nunca necesitan cirugía, y siempre buscamos primero el enfoque eficaz más conservador.
Qué es la ATM / TTM
ATM se refiere a la propia articulación temporomandibular. TTM, trastorno temporomandibular, es el término general para cualquier disfunción, dolor o patología que afecte a esa articulación y a los músculos que la rodean.
El TTM es sorprendentemente común. Se calcula que afecta a 10 millones de estadounidenses y es mucho más frecuente en mujeres que en hombres. Puede surgir de una sola causa identificable o de una combinación de factores que interactúan con el tiempo.
¿Qué causa el TTM?
Rara vez el TTM tiene una causa única y sencilla. Entre los factores que suelen contribuir se encuentran:
Bruxismo: Rechinar y apretar los dientes por la noche ejerce una tensión enorme y repetitiva sobre la ATM y los músculos que la rodean. Es una de las causas más comunes de los síntomas del TTM.
Mordida desalineada: Cuando los dientes superiores e inferiores no encajan bien, la mandíbula lo compensa con una actividad muscular desigual que, con el tiempo, fuerza la articulación.
Lesión o trauma en la articulación: Un golpe en la mandíbula, un latigazo cervical u otro trauma puede dañar directamente las estructuras de la articulación.
Desplazamiento del disco: La ATM contiene un pequeño disco de cartílago que amortigua la articulación. Cuando este disco se sale de su lugar, puede causar chasquidos, bloqueo y dolor.
Artritis: La osteoartritis o la artritis reumatoide pueden afectar la ATM como cualquier otra articulación.
Estrés: El estrés emocional aumenta la tensión muscular en todo el cuerpo, incluida la mandíbula, y muchas veces provoca que se apriete durante el día o se rechine por la noche sin darse cuenta.
Hipermovilidad: Algunos pacientes tienen los ligamentos de las articulaciones naturalmente flojos, lo que permite un movimiento excesivo de la mandíbula que, con el tiempo, fuerza la articulación.
Señales y síntomas del TTM
Los síntomas del TTM varían mucho de un paciente a otro, y por eso muchas veces no se diagnostica o se confunde con otras afecciones. Esté atento a:
Dolor o molestia en la mandíbula, sobre todo por la mañana o después de comer
Chasquidos, crujidos o rechinidos al abrir o cerrar la boca
Bloqueo de la mandíbula: dificultad para abrirla o cerrarla por completo
Dolores de cabeza, en particular en las sienes o detrás de los ojos
Dolor de oído o sensación de oído tapado, sin infección de oído
Tensión o fatiga en los músculos de la cara
Dolor de cuello y hombros relacionado con la tensión de los músculos de la mandíbula
Dientes que se desgastan de manera despareja
Un cambio en la forma en que encajan los dientes
No es necesario que se presenten todos los síntomas, y la gravedad varía muchísimo. Algunos pacientes tienen molestias leves y ocasionales. Otros tienen un dolor crónico e incapacitante que afecta al comer, al hablar y al dormir.
Cómo diagnosticamos el TMD
Un diagnóstico preciso es la base de un tratamiento eficaz del TMD. En su evaluación, el Dr. Barkhordar hará lo siguiente:
Tomará un historial médico y dental completo, incluido el historial de traumatismos y cualquier tratamiento previo de la ATM
Evaluará el rango de movimiento de la mandíbula: qué tanto puede abrir la boca y si hay desviación o limitación
Palpará la articulación y los músculos circundantes para detectar sensibilidad, chasquidos o inflamación
Evaluará su mordida y los patrones de desgaste de sus dientes
Esta evaluación integral nos permite identificar el tipo específico y la gravedad del TMD que usted tiene, y diseñar un plan de tratamiento dirigido a la causa real y no solo a los síntomas.
Opciones de tratamiento
Siempre comenzamos con el enfoque más conservador y menos invasivo, y pasamos a otros solo si es necesario. La mayoría de los pacientes con TMD responde bien al manejo sin cirugía.
Férula oclusal a la medida (protector nocturno / aparato de mordida)
Un aparato oral ajustado con precisión que se usa sobre los dientes, por lo general de noche, suele ser el primer tratamiento para el TMD. A diferencia de los protectores de venta libre, una férula a la medida se diseña según su mordida y la relación de su mandíbula, y reposiciona la mandíbula en una posición más relajada y estable que reduce la tensión sobre la articulación.
Las férulas oclusales reducen las fuerzas del apretamiento, protegen los dientes del daño por bruxismo, permiten que los músculos de la mandíbula se relajen y, en muchos casos, reducen de forma notable o eliminan los síntomas del TMD tras semanas o meses de uso constante.
Fisioterapia y ejercicios de mandíbula
En muchos casos, los músculos que rodean la ATM son tanto una fuente de dolor como la propia articulación. Trabajamos con fisioterapeutas especializados en ATM y dolor orofacial para aliviar la tensión muscular, mejorar el rango de movimiento y corregir hábitos posturales que contribuyen a la tensión de la mandíbula. Los ejercicios específicos de mandíbula que se recetan para hacer en casa complementan el tratamiento en el consultorio.
Equilibrado de la mordida
Si el desajuste de la mordida es un factor que contribuye, es decir, si algunos dientes golpean con demasiada fuerza o demasiado pronto al masticar, remodelar de forma selectiva las superficies de mordida puede mejorar la manera en que los dientes se juntan y reducir la carga despareja sobre la articulación. Es una técnica conservadora y reversible que se usa cuando los problemas de mordida contribuyen claramente a los síntomas.
Medicamentos
El uso a corto plazo de antiinflamatorios, relajantes musculares o antidepresivos tricíclicos en dosis bajas (que tienen propiedades relajantes musculares en las dosis que se usan en odontología) puede ayudar a controlar los episodios agudos y reducir el espasmo muscular. Por lo general se usan como complemento del tratamiento mecánico y no como terapia única.
Artrocentesis (lavado articular)
Para pacientes con inflamación de la articulación, adherencias del disco o apertura limitada que no han respondido al tratamiento conservador, la artrocentesis es un procedimiento mínimamente invasivo, realizado en el consultorio, en el que se lava la articulación con líquido estéril a presión. Esto elimina los subproductos inflamatorios, rompe las adherencias y restaura la lubricación, lo que con frecuencia produce una mejoría notable en el rango de movimiento y alivio del dolor con un tiempo de recuperación mínimo.
Artroscopia y reparación quirúrgica
Para casos graves y refractarios, como desplazamiento avanzado del disco, cambios artríticos importantes o patología articular que no ha respondido al manejo conservador, ofrecemos una referencia a un especialista en ATM para evaluar una artroscopia y una cirugía abierta de la articulación. Estas se reservan para el pequeño porcentaje de pacientes que realmente necesitan una intervención quirúrgica una vez agotadas las opciones conservadoras.
Preguntas frecuentes
¿Puede el TMD desaparecer por sí solo? El TMD leve y agudo, que a menudo se desencadena por estrés o por un periodo de apretamiento intenso, a veces se resuelve con reposo, una dieta blanda y antiinflamatorios de venta libre. El TMD crónico, sobre todo cuando hay patología articular como desplazamiento del disco o artritis, por lo general requiere tratamiento activo. Ignorarlo rara vez lleva a una mejoría y puede permitir que la afección de fondo empeore.
¿Está el TMD relacionado con que yo rechine los dientes? Muy a menudo, sí. El bruxismo, es decir, rechinar y apretar los dientes por la noche, es una de las causas más comunes del TMD. Tratar el bruxismo con un protector nocturno a la medida con frecuencia mejora los síntomas del TMD de manera notable. A menudo encontramos ambas afecciones juntas y las tratamos en conjunto.
¿Necesitaré cirugía? La gran mayoría de los pacientes con TMD, mucho más del 90%, responde al manejo conservador sin cirugía y nunca necesita operarse. El Dr. Barkhordar siempre agota las opciones conservadoras antes de plantear cualquier conversación sobre cirugía.
¿Puede el estrés causar TMD? Sí. El estrés es uno de los factores más importantes del apretamiento de la mandíbula y la tensión muscular, y ambos contribuyen al TMD. Controlar el estrés, mediante cambios en el estilo de vida, terapia o técnicas de relajación, es una parte importante del manejo integral del TMD para muchos pacientes.
¿Cuánto dura el tratamiento del TMD? Depende de la gravedad y de la causa. Algunos pacientes notan una mejoría importante a las pocas semanas de comenzar la terapia con férula. Otros, con afecciones más complejas o de larga duración, requieren meses de manejo. El Dr. Barkhordar le dará una expectativa realista en su evaluación.
Si vive con dolor de mandíbula, chasquidos, dolores de cabeza o movimiento limitado de la mandíbula, no tiene por qué seguir así. Llame a Silverlake Dental Group al (323) 922-6016 para programar una evaluación de la ATM con el Dr. Barkhordar.
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