Antes de la temporada: cómo elegir un protector bucal deportivo que ajuste bien
Antes del primer entrenamiento, la mayoría de los deportistas revisan sus zapatos, uniformes y equipo. El protector bucal deportivo merece la misma atención. Ayuda a amortiguar los golpes que podrían lesionar los dientes y los tejidos blandos de la boca. Pero un protector que resulta demasiado voluminoso, se desplaza o dificulta la respiración puede pasar más tiempo en un bolsillo que donde debería estar.
A simple vista, los protectores bucales prefabricados, termomoldeables y a medida pueden parecer similares. Las principales diferencias están en cómo se ajustan, cómo se mantienen en su lugar y cómo se adaptan a una boca que está cambiando. Elegir uno antes de que empiece la temporada permite detectar problemas de ajuste con tiempo, en vez de descubrirlos durante un partido.
Protectores prefabricados: listos para usar, pero no adaptados a su boca
Los protectores bucales prefabricados ya vienen con una forma definida y se usan sin moldearlos a los dientes. Son fáciles de encontrar y usar, pero sus formas estándar pueden no adaptarse a la boca del deportista. Aunque el envase indique una edad o talla adecuada, el protector puede quedar flojo, resultar demasiado voluminoso o ajustarse de forma desigual.
Algunos protectores prefabricados solo se mantienen en su lugar cuando el deportista los muerde. Esto puede dificultar el habla y la respiración, especialmente durante el ejercicio intenso. No debería ser necesario apretar los dientes constantemente para evitar que el protector se caiga. Si el deportista no deja de masticarlo, apartarlo o quitárselo durante el juego, conviene revisar el ajuste.
Protectores termomoldeables: más ajustables, con límites
Los protectores bucales termomoldeables están hechos de un material que se ablanda al calentarlo según las instrucciones del fabricante. Después, el deportista lo moldea alrededor de los dientes. Esto puede ofrecer un ajuste más preciso que un protector prefabricado, pero el resultado depende del diseño, la talla y el cuidado con que se sigan las instrucciones. Los requisitos de calentamiento y moldeado pueden variar de un producto a otro.
Un moldeado incorrecto puede hacer que el protector quede flojo o incómodo. Aplicar demasiada presión al moldearlo también puede dejar algunas partes demasiado delgadas. Una vez moldeado, el protector debe quedar firme, sin apretar, rozar ni interferir con la respiración normal. No dé por hecho que calentarlo repetidamente resolverá todos los problemas; respete los límites del producto y consulte a un profesional dental si sigue teniendo dudas sobre el ajuste.
Protectores a medida: adaptados a cada boca
Los protectores bucales deportivos a medida se fabrican a partir de una impresión o un modelo digital de los dientes del deportista. Su forma puede adaptarse a la boca de esa persona, en lugar de depender de una forma estándar. Esto puede ayudar a los deportistas cuyos otros protectores se desplazan, resultan demasiado voluminosos o ejercen una presión desigual.
Un protector a medida no es una solución permanente para todos los problemas de ajuste. Los dientes pueden moverse, los niños crecen y los tratamientos dentales pueden cambiar la manera en que encaja el protector. La comodidad también varía de una persona a otra. Sea del tipo que sea, un buen protector debe mantenerse firme, permitir respirar y comunicarse, y no tener bordes afilados ni zonas que rocen. Ningún protector bucal puede prevenir todas las lesiones deportivas.
Niños en crecimiento y deportistas con brackets: atención especial
En los niños, el ajuste puede cambiar a medida que se caen los dientes de leche y salen los permanentes. Un protector que funcionaba la temporada pasada puede dejar de encajar bien, aunque todavía parezca intacto. La edad indicada en la etiqueta es solo un punto de partida. Importan más los dientes que tiene el niño en ese momento, el tamaño de su boca y su capacidad para usar el protector con comodidad.
Los brackets requieren otra consideración: tanto los brackets como los alambres necesitan espacio, y los dientes pueden moverse durante el tratamiento. Algunos protectores están diseñados específicamente para usarse con brackets. Un protector estándar moldeado muy ajustadamente puede no adaptarse a esos cambios. Por eso, los deportistas deben consultar a su dentista u ortodoncista sobre el diseño adecuado, en vez de forzar un protector antiguo para que encaje.
Silverlake Dental Group ofrece atención dental familiar y especializada en Silver Lake, Los Angeles, y recibe a pacientes desde el año de edad. Las dudas sobre el desarrollo de los dientes, los brackets o el ajuste del protector bucal son buenos motivos para llamar y pedir orientación.
Revise el ajuste antes de jugar y durante toda la temporada
El protector debe mantenerse en su lugar cuando la boca está relajada, sin necesidad de morderlo constantemente ni sostenerlo con la lengua. Al revisar el ajuste antes de la temporada, observe si el deportista puede respirar con comodidad y hablar lo suficiente para comunicarse durante el juego. Si tiene arcadas frecuentes, el protector se desplaza o roza, o se lo quita a menudo, es posible que la talla o la forma no sean adecuadas.
Un deportista que no logra mantener el protector en su lugar puede necesitar otro diseño, no que le recuerden que debe morder más fuerte. Evite recortarlo o cambiarle la forma sin la orientación adecuada, ya que las modificaciones pueden afectar su cobertura y resistencia. Conviene resolver los problemas de ajuste antes de los ejercicios de contacto o la competición.
El cuidado también importa. Siga las instrucciones de limpieza del fabricante, deje secar el protector y guárdelo en un estuche ventilado, lejos del calor y de las mascotas. Revíselo con regularidad para detectar desgarros, zonas adelgazadas, bordes ásperos o cambios en el ajuste, especialmente después de cambios dentales o de un golpe. El protector bucal debe formar parte de la revisión del equipo durante toda la temporada, no solo el primer día.
¿Tiene preguntas sobre su propio cuidado? El equipo de Silverlake Dental Group con gusto le ayudará: llámenos al (323) 922-6016 o solicite una cita.
Este contenido es solo para información general y no constituye consejo dental ni médico. Hable con su dentista u ortodoncista sobre su situación. Si tiene una emergencia médica, llame al 911.