Diabetes y enfermedad de las encías: una relación de doble sentido
La diabetes y la enfermedad de las encías pueden parecer problemas de salud distintos, pero están estrechamente relacionados. La diabetes afecta la manera en que el cuerpo regula el azúcar en la sangre. La enfermedad de las encías implica inflamación e infección en los tejidos que sostienen los dientes. Cuando una de estas afecciones es más difícil de controlar, puede complicar el control de la otra.
Esta relación de doble sentido no significa que todas las personas con diabetes desarrollarán enfermedad de las encías ni que la enfermedad de las encías cause diabetes. Significa que la salud de la boca y la salud general merecen atención conjunta. Entender esta conexión puede ayudar a los pacientes a reconocer cambios, compartir información útil con sus equipos de atención e incorporar la atención dental al cuidado de su diabetes.
Cómo el azúcar en la sangre puede afectar las encías
La placa es una película pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes. Cuando se acumula cerca del borde de las encías, puede provocar inflamación. La inflamación inicial de las encías, llamada gingivitis, puede causar enrojecimiento, hinchazón o sangrado. La enfermedad de las encías más avanzada, llamada periodontitis, daña los tejidos y el hueso que mantienen los dientes en su lugar.
Cuando el azúcar en la sangre se mantiene alta, el cuerpo puede tener más dificultad para combatir infecciones y reparar los tejidos dañados. Esto puede facilitar que aparezcan problemas en las encías o que se agraven. Algunas personas con diabetes también tienen sequedad en la boca, lo que puede contribuir a los problemas de salud bucal, ya que la saliva ayuda a proteger la boca.
El azúcar en la sangre es solo una parte del problema. Fumar, la acumulación de placa y otros factores de salud también pueden afectar la salud de las encías. Tener diabetes hace que prestar atención regular a las encías sea especialmente importante, incluso cuando no hay molestias en la boca.
Cómo la inflamación de las encías puede afectar el azúcar en la sangre
La inflamación es parte de la respuesta del cuerpo a una infección o lesión. Con la periodontitis, esa respuesta puede prolongarse. La inflamación persistente de las encías puede dificultar que el cuerpo use la insulina de manera eficaz. La insulina es la hormona que ayuda a llevar el azúcar de la sangre a las células para obtener energía.
Como resultado, una enfermedad importante de las encías puede dificultar el control del azúcar en la sangre. Tratar la enfermedad de las encías puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre en algunas personas, pero la respuesta varía. El tratamiento dental no sustituye los medicamentos para la diabetes, las consultas médicas, las decisiones sobre la alimentación ni otras partes del plan de atención de una persona.
El objetivo no es culpar a una afección por la otra. Se trata de reconocer que atender la inflamación de las encías y controlar la diabetes son partes relacionadas del cuidado integral de la persona.
Señales que merecen atención
La enfermedad de las encías no siempre causa dolor, especialmente en sus primeras etapas. Entre las posibles señales están las encías que sangran al cepillarse, el mal aliento persistente, la hinchazón, las encías que se retraen y se separan de los dientes o los dientes que se sienten flojos. Un cambio en la manera en que los dientes encajan al morder también puede merecer atención. Estos cambios pueden tener distintas causas, por lo que se necesita un examen dental para entenderlos.
Cepillarse dos veces al día con pasta dental con flúor y limpiar entre los dientes todos los días ayuda a reducir la placa. Las visitas al dentista permiten revisar las encías para detectar cambios difíciles de ver en casa. La frecuencia de esas visitas y cualquier tratamiento necesario dependen de los hallazgos del examen dental y del historial de salud de cada persona.
No se deben ignorar los síntomas nuevos o que empeoran mientras se espera a que mejore el azúcar en la sangre. La hinchazón que aumenta rápidamente, la fiebre o la dificultad para tragar o respirar requieren atención médica urgente.
Por qué la atención médica y dental deben ir de la mano
La información útil se comparte en ambas direcciones. Los pacientes pueden informar a su equipo dental sobre la diabetes, los medicamentos, las preocupaciones recientes sobre el azúcar en la sangre y los cambios en su salud. También pueden informar a su equipo médico sobre el sangrado de las encías, una enfermedad de las encías diagnosticada o un tratamiento dental. Compartir información ayuda a ambos equipos a comprender el panorama completo sin dar por hecho que una sola afección explica todos los síntomas.
Silverlake Dental Group ofrece atención dental familiar y especializada a las familias de Silver Lake, Los Angeles. Para hablar sobre preguntas personales acerca de la diabetes, los síntomas de las encías o cómo prepararse para una visita dental, lo mejor es llamar al equipo dental o médico. Mantener informados a ambos equipos ayuda a coordinar la atención, teniendo en cuenta tanto la boca como la salud general.
¿Tiene preguntas sobre su propio cuidado? El equipo de Silverlake Dental Group con gusto le ayudará: llámenos al (323) 922-6016 o solicite una cita.
Este contenido es solo para información general y no constituye consejo dental ni médico. Hable con su dentista u ortodoncista sobre su situación. Si tiene una emergencia médica, llame al 911.